Fysisk aktivitet er en effektiv behandling for depression

Næsten alle former for fysisk aktivitet hjælper
Metastudiet viser, at næsten alle former for fysisk aktivitet reducerer symptomer på depression væsentligt selv om nogle former for fysisk aktivitet er mere gavnlig end andre. Så du behøver ikke løbe en maraton eller træne ihærdigt for at få gavn af fysisk aktivitet. Lidt er bedre end ingenting.

Samlet set er effekterne markante. Overordnet set forbedrer mennesker med depression, som er fysisk aktive på den ene eller anden måde, deres symptomer signifikant og mere end i studier af psykoterapi og medicin. De bedste resultater ses hos dem, der er moderat fysisk aktiv (gang). Mere energikrævende fysisk aktivitet som løb, cykling og styrketræning er dog næsten lige så effektiv. Selv let fysisk aktivitet, som havearbejde reducerer symptomerne på depression.

Ingen klar opskrift, så prøv dig frem lyder opfordringen
Der foreligger på nuværende tidspunkt ikke en klar opskrift på den optimale dosis, intensitet eller type af fysisk aktivitet, så forskerne anbefaler derfor, at du eksperimenterer med forskellige aktiviteter indtil du finder den type fysisk aktivitet, som du faktisk kan lide. Den bedste form for fysisk aktivitet, er den, der rent faktisk bliver gennemført. Forskerne kommer dog på baggrund af yderligere analyser med en forsigtig anbefaling af superviseret og gruppebaseret konditionstræning af moderat intensitet.

Fysisk aktivitet kan både forebygge og behandle depression
Tidligere studier har vist, at aktive mænd og kvinder udvikler depression i mindre  grad end stillesiddende mennesker, selv om de kun er fysisk aktive i få minutter om dagen eller få dage om ugen. Det vil sige, at fysisk aktivitet både kan forebygge og behandle depression.

Hvorfor virker det?
Sammenhængen mellem fysisk aktivitet og en lavere risiko for at udvikle depression, leder uundgåeligt til spørgsmålet om hvordan fysisk aktivitet beskytter mod udvikling af depression.

Det er der ingen enkel forklaring på. Studier viser, at mennesker med depression har en mindre hippocampus, danner færre nye neuroner og har øget inflammation i kroppen. Der er meget, der taler for, at fysisk aktivitet igangsætter en række biokemiske og psykosociale mekanismer, som danner nye neuroner, reducerer inflammation og får hippocampus til at vokse. Derudover kan fysisk aktivitet øge psykologiske faktorer som selvværd og selvopfattet fysisk kapacitet. Endelig vil et forbedret konditionsniveau føre til både subjektive og objektive forbedringer i den fysiske helbredstilstand.